Spotkanie mieszkańców Arlington rozważa wprowadzenie zakazu sprzedaży wody butelkowanej

Sprzedawcom detalicznym w Arlington może wkrótce zostać wprowadzony zakaz sprzedaży wody w małych plastikowych butelkach. Głosowanie nad zakazem odbędzie się na zebraniu miejskim, które rozpocznie się 25 kwietnia o godzinie 20:00.
Według Arlington Zero Waste Council, jeśli artykuł 12 zostanie przyjęty, wyraźnie zakaże „sprzedaży plastikowych butelek z wodą niegazowaną i bez smaku o pojemności 1 litra lub mniejszej”. Będzie to dotyczyć wszystkich przedsiębiorstw w Arlington sprzedających wodę butelkowaną, a także budynków będących własnością miasta, w tym szkół. Przepisy wejdą w życie 1 listopada.
Jak powiedział Larry Slotnick, współprzewodniczący Zero Waste Arlington, mniejsze butelki na wodę rzadziej podlegają recyklingowi. Dzieje się tak, ponieważ są one zazwyczaj zużywane w miejscach, w których ludzie nie mogą łatwo poddać recyklingowi swoich oszczędności, na przykład podczas wydarzeń sportowych. Butelki lądują w koszu na śmieci, a większość jest spalana.
Choć w całym stanie zakazy tego typu są nadal rzadkością, w niektórych społecznościach zyskują na popularności. Slotnick powiedział, że w Massachusetts podobne przepisy obowiązują już w 25 społecznościach. Może to mieć formę całkowitego zakazu sprzedaży detalicznej lub zakazu miejskiego. Slotnick powiedział, że w Brookline wprowadzono zakaz miejski, który uniemożliwiłby jakiejkolwiek części władz miejskich kupowanie i dystrybucję małych butelek wody.
Slotnick dodał, że tego typu regulacje są szczególnie popularne w hrabstwie Barnstable, gdzie w 2012 r. władze Concord uchwaliły kompleksowy zakaz handlu detalicznego. Według Slotnicka członkowie ruchu Arlington Zero Waste intensywnie współpracowali z niektórymi z tych społeczności w celu przygotowania Artykułu 12.
Slotnick powiedział, że niedawno dowiedział się od mieszkańców Concord więcej na temat działań miasta mających na celu promowanie publicznej sieci wody pitnej po wprowadzeniu zakazu. Dowiedział się, że władze miasta i podmioty prywatne współpracują ze sobą, aby sfinansować budowę większej liczby publicznych fontann z wodą pitną i stacji napełniania butelek wodą.
„Rozmawialiśmy o tym od samego początku. Zrozumieliśmy, że nie możemy próbować zakazać czegoś, co wielu konsumentów oczywiście kupiłoby, nie myśląc o konsekwencjach posiadania wody poza domem” – powiedział.
Zero Waste Arlington przeprowadziło również ankietę wśród większości największych sprzedawców detalicznych w mieście, takich jak CVS, Walgreens i Whole Foods. Arlington sprzedaje rocznie ponad 500 000 małych butelek z wodą, powiedział Slotnick. Dodał, że liczba ta pochodzi z ankiety przeprowadzonej w styczniu, miesiącu słabej sprzedaży wody, a rzeczywista liczba sprzedanych fiolek może być bliższa 750 000.
W sumie w Massachusetts każdego roku sprzedaje się około 1,5 miliarda napojów. Według komisji recyklingowi poddaje się jedynie około 20 procent z nich.
„Po przyjrzeniu się tym liczbom, jest to dość porażające” – powiedział Slotnick. „Ponieważ napojów niegazowanych nie można oddać… a małe butelki wody są często spożywane poza domem, wskaźniki recyklingu są znacznie niższe”.
Departament Zdrowia w Arlington będzie egzekwować taki zakaz w podobny sposób, w jaki miasto wprowadziło zakaz używania plastikowych toreb na zakupy.
Jak stwierdził Slotnick, nie powinno dziwić, że sprzedawcy detaliczni generalnie nie pochwalają Artykułu 12. Dodał, że wodę sprzedają sprzedawcy detaliczni z łatwością, nie zajmuje ona dużo miejsca w magazynach, nie psuje się i ma wysoką marżę zysku.
„Mamy pewne wewnętrzne zastrzeżenia. Woda to najzdrowszy napój, jaki można kupić w sklepie. W przeciwieństwie do toreb na zakupy, gdzie sprzedawcy oferują alternatywy, ale ich nie sprzedają, wiemy, że wpłynie to na wyniki finansowe sprzedawców. To dało nam do myślenia” – powiedział.
Na początku 2020 roku Zero Waste Arlington przygotowywało się do uruchomienia kampanii mającej na celu ograniczenie ilości odpadów w restauracjach w mieście. Celem jest ograniczenie liczby słomek, serwetek i sztućców oferowanych w zamówieniach na wynos. Jednak Slotnick powiedział, że wydarzenie zostało odwołane, gdy wybuchła pandemia, a restauracje zaczęły polegać wyłącznie na daniach na wynos.
W zeszłym miesiącu Arlington Zero Waste przedstawiło artykuł 12 komisji selekcyjnej. Według Slotnicka pięciu członków jednogłośnie go poparło.
„Chcemy, aby mieszkańcy Arlington docenili wodę kranową dostępną dla każdego” – powiedział Slotnick. „Jakość i smak wody kranowej, którą otrzymujemy, są równe lub lepsze niż woda z przypadkowej butelki Polish Spring lub Dasani. Jakość okazała się równie dobra”.